安芸高田市で40年以上の歴史を持ち、老朽化も目立つ、広島県下でも最古参である「美土里町堆肥センター」の管理を安芸高田市から受託しました。
この施設は「竹チップ堆肥」を年間1500トン以上生産できる全国でも稀有な生産能力を有しています。

私たちは2020年より前任の事業者より引き継ぎ、有機の土づくりにチャレンジする“土“（ど）ベンチャー企業です。
注力しているのが、里山が荒れる大きな理由である、放置竹林の整備で、竹チップ堆肥を製造することです。

2022年には経済産業省の「ものづくり補助金」を取得。この補助金を活用し、発酵促進の機械と袋詰めの機械を購入しました。
導入により、堆肥作りにかかる時間の短縮、燃料代の削減につながり、またより質の良い堆肥ができるようになりました。小袋詰めができるようになったことで、一般への小売りも可能となりました。

この施設を美土里土づくりセンターと称して里山と街を結ぶ架け橋になりたいと志しています。

【活動をはじめた理由】

大きな理由は安芸高田市をより豊かにするには、里山の復興が要であると考えるからです。そのためには里山を「維持」ではなく「活用」をしなければなりません。
「里山の維持」は、あくまで里山周辺を守るために取り組むもの。私たちは「里山の活用」と捉え、積極的に里山の中に踏み込んで、里山自体に価値を生み出す取り組みを行います。

現時点での里山の活用は、放置竹林問題を解決しながら、竹チップ堆肥という栄養豊かな有機の土づくりを行うことです。

現在の美土里土づくりセンターが経済的に自立することで、持続可能な里山の復興を実現できると考えています。

【活動をはじめるきっかけとなった地域課題】

「安芸高田市では、動物が柵の外にいるのか、人間が柵の中にいるのかわからない」活動のきっかけとなった言葉です。

人の背丈より高い、獣避けの柵があちこちの田畑に設置される光景を揶揄したものです。

地域外の人には異様に映る柵を無くしたい。そのためには、野生動物と人里を隔てる里山の機能を復活させなければならないと考えています。

そこで、里山整備に着目しました。しかし、里山を整備するだけでは、経済性が低く、持続的ではない。だから、里山から生み出される資源を土づくりに活かし、里山資源の価値を最大化できるよう活動しています。

地域内への効果は、獣害対策の柵がない街づくりです。そのためには、人と野生の動物が共存できる里山が豊かであること。これこそが森林豊かな安芸高田市を豊かにできる方法です。

そして、竹チップ堆肥だけにとどまらず、里山の木質を活用し、食や観光、雇用を生み出し、さらにエネルギーをも生み出すことまで構想しています。
堆肥を活用して無農薬のおいしい野菜を育て（収量・質のアップ）、竹チップ堆肥を好むカブトムシを呼び水に観光コンテンツを作るという仕組みです。

また、堆肥を作る際に牛糞を活用するため、本来産業廃棄物として処理にお金がかかっていた部分の負担を減らすことにもつながります。

混迷極まる世界情勢の下、私たちが生きるためにとりわけ重要な食とエネルギーを、里山から生み出す場所に安芸高田市がなっていれば、まるで日本のシェルター（避難場所）にだってなれると考えています。
安芸高田市を自立自存の街にすることで、未来を切り拓きたいと考えています。

現在、堆肥は安芸高田市内の農家へ向けて販売していますが、小袋化することでホームセンターなどで園芸用として販売すると10倍くらいの値段となります。
これによって持続可能な活動や雇用創出を目指します。

安芸高田市は、国勢調査によれば2005年から2035年の30年間で約10000人もの人口減少を約束された街です。

驚異的な速度で進む、超少子高齢化社会を世界に先駆けて体感できる、皮肉なことに最先端の街といえるのです。
さらに言い換えれば、近い将来、世界中の先進国が経験する問題を、先駆けて体感できる最先端の「ラボ」とも言えます。

そんな街で、“土（ど）”ベンチャーとして、立ち上がった私たちは、「国土の7割が森林の我が国において、森（つまり里山）を守ることは、我が国を守ることと同じ」と考えています。

森（里山）を守り活用する私たちが、安芸高田市でなし得た成果を全国の街に共有し豊かな国作りに貢献してまいります。